我们半衰期的日子 | 徐泓
发布时间：2021-02-17 22:58:57来源：风云之声
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导读
当我还是铀-238时，你对我的体重一直挑剔。我期待和祈祷了五十亿年，终于进行了一次α衰变。两个质子、两个中子离开了我的身体，我变成了钍-234。
在麻省理工学院的公开课《化学原理》上，CatherineDrennan教授分享了一首化学诗DaysofOurHalfLives（《我们半衰期的日子》）。视频可见于https://open.163.com/newview/movie/free?pid=M6TUCF6FT&mid=M6TUL3NFT，从12分40秒至17分50秒。原视频的中文翻译基本正确，不过有些地方没有理解英文的俏皮话，本文作者在下面给出了翻译和注释。
这首诗的作者是马萨诸塞州韦尔斯利学院（WellesleyCollege）教授MalaRadhakrishnan，她曾经在麻省理工学院获得化学博士学位。这首诗用一个感情故事的形式，讲述了铀-238衰变成一系列核素的过程。作者下了很大的功夫，使全诗不但韵律工整，而且在化学知识上也是正确的。
该诗选自Mala的化学诗集ChemistryfortheCouchPotato。Couch是长沙发，美国人把那些吃饱饭后整天窝在沙发里看电视的人称为couchpotato（沙发土豆），非常形象地对应中文的“葛优躺”。阅读“懒人的化学”，是个不错的了解化学知识的方法。
Daysofourhalflives
Mydearestlove,I'mwritingyoutotellyouallthatI'vebeenthrough.
我的至爱，我写信告诉你我所经历的一切。
I'vechangedmywholeidentity,
我的身份已经改变彻底，
Butloved,Icannotpretendtobe.
但曾经爱过，不能掩饰。
WhenIwasuranium238,
当我还是铀-238时，
Youwereonmycasetostartlosingweight.
你对我的体重一直挑剔。【注释：onsb'scase:不停地指责】
ForfivebillionyearsIhopedandIprayed,
我期待和祈祷了五十亿年，
AndfinallyIhadanalphadecay.
终于进行了一次α衰变。
Twoprotons,twoneutronswentrightoutthedoor,
两个质子、两个中子离开了我的身体，
AndnowIwasthorium234.
我变成了钍-234。
Butmynucleuswasstillunfitforyoureyes,
我的原子核仍入不了你的眼，
Notpositiveenoughforitslargesize.
尺寸很大却没有足够的正电。
Butthistimemyhalf-lifewasreallynotverylong,
但这次我的半衰期并不是很长，
Becausemywilltochangewasquitestrong.
因为我改变自己的意愿非常强。
Ittookjustamonth,notevenamillennium,
只用了一个月，不需要千年，
Tobetadecayintoprotactinium.
我变成镤，因为一次β衰变。
Butyoustillrejectedmerightoffthebat,
但你马上拒绝了我：【注释：rightoffthebat:（美国俚语）立刻，马上】
Protactinium—who'sheardofthat?
镤——有谁听说过？
So,betadecay,Ididmuchmoretobecomeuranium234.
于是又一次β衰变，我重新变回自己，
Myselfagain,butanewisotope,
以一种新的同位素，铀-234。
Youstillweren'tsatisfied,butIstillhadhope.
你仍然不满，但我心存希望。
Threealphadecays,itwashard,butIstayedon
我又经历了三次α衰变，尽管艰辛，却有始有终，
Throughthorium,throughradium,andthenradon.
成为钍，成为镭，然后成为氡。
IthoughtIwouldfinallypleaseyou,
我想我终于能够让你欢愉，
Mymasswasahealthy222.
以我健康的222的质量数。
Butyousaid,althoughIlikeyourmass,
然而你说，虽然你喜欢这个数字，
Idonotwanttobewithanoblegas.
但是不想跟一个惰性气体在一起。
Youhadapoint,Iwasn'treactive,
你说得有道理，我不具备活泼性，
Soinordertopleaseyou,Istayedproactive.
所以为了取悦你，我保持积极性。
AfewdayslaterIfoundyouandsaid,
几天后我找到你，告诉你我是铅，
TwomorealphadecaysandnowIamlead.
为此我又进行了两次α衰变。
Youshookyourhead,
你摇了摇头表示，
Youwerenottookeenonmymassnumberof214.
你不太喜欢我的质量数214。
Ihadabadexperiencewiththatmassbefore,
确实有糟糕的体验伴随着这个数字，
Anunstableastatinewalkedrightoutthedoor.
曾经溜出门外有个不稳定的砹原子。
Soinordertochange,Iwentaway,
我离开你为了继续改变，
ButallIcoulddowasjustbetadecay.
可是我只能进行β衰变。
Myhopesandmydreamsstartedtogounder,
我的希望和梦想开始辜负，
Becausebetadecaydoesn'tchangeamassnumber.
因为β衰变不改变质量数。
Tobismuth,thenpolonium,IhopedandIbeckoned,
变成铋，再变成钋，
我期待着，召唤着，
Myhalf-lifewas164microseconds.
以164微秒的半衰期，
AndthenfinallyIalphadecayed,
终于α衰变为铅-210，
AndthenIwasleadwiththeprizeworthymassof210.
一个值得称赞的数字。
I'vegottoadmitIwasgettingquitetired,
我不得不承认我已十分厌倦，
Mypatiencewithyouhadnearlyexpired.
我对你的耐心几乎到了极限。
YouweremoredemandingthananyIdated,
你比我约会过的任何人都难满足，
Andmuchofmyenergyhadalreadybeenliberated.
而我的大部分能量都已经释放出。
Butyoustillweren'thappy,butyouhadafix,
你仍然不高兴，提出了方案以求满意：
Ireallylikethenumberof206.
“其实我喜欢206这个数字”。
SoIwaitedforyearsuntiltheday,
于是我等待多年，直到这天，
Whichbeganwithanotherbetadecay.
我开始再一次β衰变。
Andthenonemore,andfinallyintheend
接着又一次，终究
Ialpha-edtolead206,myfriend.
我α衰变成了铅-206。
TochangeanyfurtherIwouldn'tbeable,
至此，我无力进行任何改变，
Nolongeractive,buthappilystable.
不再活跃，变得稳定，我很情愿。
Ittookmebillionsofyearstodo,
这花费了我亿万年时间，
AndlookhowIchangedandalljustforyou.
看我完全为你如何改变。
Andwait,whatdidyousay?
——等一下，你说什么呢？
“You'vegottensoold,
“你已经这么老了，
thatI'dratherbewithayounglassofgold”
而我更愿意和年轻的金姑娘在一起。”
Well,Igaveup.
好吧，我放弃。
We'rethrough,mypumpkin.
我们结束了，亲爱的。【注释：pumpkin:（口语）亲爱的】
Shouldn'tallmyeffortbecountingforsomething?
难道我所做的努力什么都不值？
Well,youwon'tbeabletorulemeanymore,
不，以后你再也不能对我控制，
BecauseI'mleavingyou,notforoneatom,butfour.
因为我要离开你，不是为了一个，而是四个原子。
That'sright.Whenyouwereawaydefusing,
没错，正当你在外面无所事事，
ImetsomechlorinesthatIfoundquiteamusing.
我遇到了一些很有趣的氯原子。
Sowe'regoingtoformPbCl4,
我们将要结合成四氯化铅，
Andyouwon'tbehearingfrommeanymore.
我的情况你再也不会了然。
See,overtheyearsI'vegrownquitewise,
经年的我已经豁然开朗，
I'velearnedthatloveisaboutcompromise.
我明白了爱意味着互让。
Youstillhavehalfofyourhalf-livestolive,
你的生命还有半个半衰期，
Sonowyougooutthere,it'syourturntogive.
现在轮到你去给予和努力。
背景简介：本文作者徐泓，同济大学城市规划系本科，中国石油大学（北京）化学工程与技术专业博士研究生。中国科普作家协会会员。作者授权风云之声首发。
责任编辑：孙远
