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印度新冠疫情之下,这个帮凶让现状雪上加霜

发布时间:2021-10-30 16:43:51来源:我是科学家iScientist

在印度西格普尔的“七星”医院中,耳鼻喉科医生沙雷斯·科塔卡(ShaileshKothalkar)刚刚结束了精疲力竭的一天。

从今年印度新冠变种疫情的三月中旬开始到六月初,他已经接诊了超过280例被诊断为毛霉菌病的病人,最多的时候他一天做了12例手术,而且一天工作18小时已经是常态。

毛霉菌病的流行,无疑加重了医疗体系的负担|unsplash,nci

他的病人里有个38岁的律师维克拉姆·特里维迪(VikramTrivedi),他的新冠病情刚得到缓解,又因为随之而来的毛霉菌感染而切除了左眼球、上颌骨窦和口腔顶。他是个健身狂热者,在得病前比大多数人都健康,可现在,他需要三个护士搀扶着才能在医院里走几步。

5月25日的数据显示,印度有超过11700人确诊毛霉菌病,而仅仅两周后的6月8日,最新的数据已经变成28252人。是的,随着印度第二波新冠疫情的肆虐,一个可怕的帮凶也逐渐走进我们的视野,它,就是毛霉菌病。

患有毛霉菌病的男子|WikimediaCommons,RanYupingetal/CCBY3.0(https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

什么是毛霉菌病?

毛霉菌(Mucormycosis/BlackFungus)通常存在于土壤、空气、植物、腐烂的蔬果和粪便当中,人体吸入这种病菌后,鼻窦、大脑、肺部或消化道会影响。这次爆发的毛霉菌病例主要为鼻脑部的感染,患者感染后的主要表现为组织坏死、黑疽

毛霉菌病例|els-jbs-prod-cdn.jbs.elsevierhealth.com

虽然被统称为毛霉菌病,可毛霉科这个大家族中的大多数都是安全无害的。一般致病的是其中较为耐热的根霉属(Rhizopus)和毛霉属(Mucor)的成员,其中属米根霉(Rhizopusoryzae)导致的感染病例死亡率最高。

但其实,它们平时有一副“微笑面具”,作为全球闻名的腐生菌——在西方有着用来发酵面包的悠久历史,而在中国,豆腐、毛豆腐、腐乳、豆豉……这些美味的豆制品,除了要归功于古代劳动人民的智慧,也少不了这些毛霉菌的参与。

我们熟悉的腐乳|WikimediaCommons,Hmm.../CCBY-SA3.0(https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

那么问题来了,毛霉菌通常存在于土壤和空气中,甚至还在食品加工中与我们合作无间,为什么从前默默无闻,却在这次的新冠疫情中备受瞩目?

说白了,它们就是在趁火打劫。

新冠期间的机会主义者

这些致病的毛霉菌被称作机会致病寄生物。在没有“机会”的时候,它们只能老老实实分解麦子、大豆和其他死去的动植物;这是因为健康人在非特异性免疫阶段,就可以轻松阻拦通过呼吸道入侵的毛霉菌。

有鼻腔里的纤毛和粘液作为物理障碍,即使防线被突破,粘膜免疫系统中的中性粒细胞和巨噬细胞也足够通过吞噬作用(phagocytosis)解决它们。

可这些机会主义者从来不会放过我们松懈的时候:遇到免疫有严重缺陷的人或者动物,它们就会立马落井下石,而且致死率高达54%。

我们都受着免疫系统的保护|WikimediaCommons,OpenStaxCollege/CCBY3.0(https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

这样的机会并不多,因此往常的毛霉菌感染率极低。可是这次本用来缓解新冠炎症反应的类固醇药物,同时也削弱了种种我们赖以生存的免疫功能,为毛霉菌攻破了数以万计的人们体内的“城墙”,让它们得以进来大啖肉食。器官移植病人等免疫抑制人群也同理,会多多少少受到毛霉菌的威胁。

值得一提的是,在印度两万八千多例毛霉菌病确诊中,86%的人曾感染新冠,62%的人是糖尿病患者。理论上说,严重的糖尿病人也属于毛霉菌病的易感人群,因为高血糖会影响许多重要的免疫过程。即使不是糖尿病人,使用类固醇药物也会引起血糖飙升、免疫力下降,雪上加霜。

免疫力下降,则容易发生毛霉菌病|yab&咻咻绘

为什么会发生在印度?

新冠疫情阴霾下传播开来的毛霉菌病,为什么发生在印度?一方面,可能是新冠病毒的德尔塔变种,使得人体免疫系统更脆弱;另一方面,是印度当地应对毛霉菌病的防治措施,还远不足够——

在印度,患者们首先面临着诊断困难。

毛霉菌导致的鼻脑部感染可以大致分为早中晚期。毛霉菌突破鼻黏膜后会通过血管扩散,局部感染鼻子、嘴巴和眼睛周边的组织,这时多半只需要通过小手术切除坏死的组织,再配合抗真菌药物就可以治好。

可由于毛霉菌入侵速度极快,最佳治疗期一般只有最初的几天;雪上加霜的是,早期的症状往往最难被察觉。

不及时治疗的话,后果不堪设想|Unsplash,Nathandias

来自真奈市的钱德鲁(Chandru)的家人最早因为毛霉菌导致的嘴部发炎就医,可医生只当作普通的炎症做了拔牙处理。即使之后她的面部和眼睛都开始肿胀发炎,医生也认为这只是拔牙导致的正常反应。

四天后她的症状发展成了眼睛突出、视力下降甚至失明——这些往往是毛霉菌进一步向内入侵影响视神经、中期感染的症状,他们这才去了拉吉夫·甘地政府综合病院(RajivGandhiGovernmentGeneralHospital)专门的毛霉菌感染中心诊断。

做了头部CT扫描后,她被确诊为毛霉菌感染,而这时已经发展到不得不切除整个眼球了。

得不到正确诊断的患者,则危在旦夕|Unsplash,JAFARAHMED

另一位患者吉加拜·萨克雷(JijabaiThakare)在眼睛已经失明的情况下(感染中期)才向小村庄里的医生问诊。并不专业的村医只给了她完全无关的抗生素进行治疗,仅仅三天后,她的左半边身体就完全麻痹了——这是毛霉菌侵入大脑的后期感染的症状。

“发展到这个阶段的病人已经药石罔顾了,我们只能把他们交到上帝的手上。”医生科塔卡(Kothalkar)说。几天后,吉加拜救治无效,不幸去世了。

此外,卫生条件不合格的医院,也使得毛霉菌更容易传播。密集的病床、不到位的消毒措施、未能及时彻底隔绝或处理的尸体,还有循环使用的呼吸机,毛霉菌的孢子们就这样在里面游荡着,收割着一个又一个鲜活的生命。

他们正在改变现状

好在印度已经开始重视这一传染病的防治。越来越多的城市已经设立了类似拉吉夫·甘地医院里的毛霉菌专项检测中心(SpecialMucormycosisScreeningOutpatientDiagnosticCentre)。

在这些地方,眼科医生、耳鼻喉科医生、微生物学家和真菌生物学家聚在一起,以最高的效率对疑似毛霉菌感染的病人进行检测、诊断,及时进行隔离与治疗。

加速毛霉菌病的检测,将挽救更多生命|Unsplash,Irwaniwe

改善各地医院的卫生条件,将是更加“治本”的办法,但这并不是那么简单。在大规模感染已经发生的当下,只好先加速诊断与治疗。这次的事件已然给所有国家的医疗部门都上了一堂课——

对于毛霉菌这样的“机会主义者们”,最好的应对方式就是不给它们任何的机会。即使遭遇了新冠疫情这样突发的大规模免疫攻陷事件,也可以通过医院的及时杀菌消毒、医生和病人的共同注意,来减少二次感染的可能。

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作者:yab

编辑、排版:咻咻

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