唐僧最后是怎么死的？有何记载？
发布时间：2021-12-20 07:23:57来源：朝文社
作者｜我方作者张嵚
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历史提问
唐僧最后是怎么死的？有何记载？
答：比起神话小说里“唐僧师徒取经回大唐”的热闹景象来，历史上真实的“唐僧”，即大唐高僧玄奘，也在返回长安时，迎来了自己人生的荣耀时刻。
大唐贞观十九年（645）正月二十四日，西行取经十九年的玄奘抵达长安，整个长安城当场沸腾了。大唐宰相房玄龄亲自迎接玄奘的到来，单是从都亭驿到弘福寺这一路上，沿途就聚集了长达十里的欢迎队伍。玄奘从印度带来的六百五十七部佛经等珍品，也都全部陈列在长安朱雀大街，供全城官民瞻仰。由于现场气氛太过热烈，因此还有了特殊规定——不许擅自烧香散花……
但享受着这一系列荣耀的玄奘，态度却十分低调。在进入大唐国界之前，他就主动上书请罪，请求大唐饶恕自己当年偷越国境的罪过。进入长安后，面对空前热烈的欢迎仪式，他更是“坐镇清闲，恐陷物议，故不临对”。随后他来到洛阳，拜见了即将亲征高句丽的唐太宗。接下来的20天里，玄奘多次被唐太宗召入内殿深谈，每次都是从早晨谈到晚上。如果说《西游记》里玄奘与唐太宗的“御弟御兄”关系属于杜撰，那么从此刻开始，46岁的玄奘，真正成为了唐太宗晚年无比器重的高僧。
值得一提的是，也正是从这次会面开始，唐太宗不止一次劝说玄奘“还俗任官”，甚至在亲征高句丽时，他也曾命玄奘与自己同行。虽然这一切都被玄奘婉拒，但两年后唐太宗在玉华宫养病，又对玄奘旧话重提，让玄奘帮自己“理朝政书”，在遭到玄奘的又一次拒绝后，唐太宗差点暴脾气上头，幸亏宰相褚遂良赶快打圆场，才叫唐太宗消了气。这事儿之后，玄奘的“还俗危机”，才算基本解除。
但是，淡泊政事的玄奘，却有着弘扬佛法的坚定信念，他更知道的是，唐太宗之所以对他如此礼遇，也绝不是因为“佛法”。一来玄奘巨大的影响力，是大唐王朝的重要“招牌”。二来熟悉西域及中亚南亚地区政治经济地理的玄奘，是这时正苦心经营边疆的唐王朝，最为急需的“专业人才”。无心高官厚禄的玄奘，既需要唐王朝对他“弘扬佛法”的支持，更要避免触碰到唐王朝的忌讳，所以，他必须要小心翼翼，周旋在大唐的权力场上。
玄奘的苦心也没有白费，在唐太宗的支持下，玄奘在弘福寺有了规模庞大的“译场”，开始全力翻译他带回的经卷。他归国后不到两年，唐朝境内的寺庙就增加到三千七百多所，唐太宗还为玄奘写了《大唐三藏圣教序》。玄奘“弘扬佛法”的目标，就这样一步步实现着。
也正是在此期间，玄奘用了一年多的时间，完成了十二卷《大唐西域记》，该书以生动详实的文字，记录了他一路经行的一百多个国家的风土人情，为唐代时的中国人打开了看世界的窗户。这套书的影响力有多大？《新唐书》《旧唐书》关于中亚南亚国家的记录，全是大段从《大唐西域记》里摘抄，近代的英法日学者，又将其翻译成多国文字。甚至现代印度人研究自己本国的历史时，也常需要翻阅《大唐西域记》找资料。
尤其神奇的是，随着印度大陆接下来数百年的战乱，印度历史上的许多名胜古迹，诸如“王舍城”“鹿野苑”“那烂陀寺”都隐没在战火中。幸亏有了这本《大唐西域记》，印度的现代考古工作者才得以依据书中记载，将这些人类文化遗产一一发掘出来。中国道家典籍《道德经》也是由玄奘翻译成梵文，从此在印度大陆传播。所以在今天的印度，玄奘依然有着崇高地位，在印度的教科书里，也有专门讲解玄奘的课文。
以现代印度史学界的公认，如果没有玄奘，“重建印度史是完全不可能的”。
不过，在归国后的玄奘眼里，撰写《大唐西域记》还只是一个次要工作，他后半生最重要的追求，就是翻译他带回的六百多部佛经，这是个长期且艰苦的工作，也是最需要唐王朝提供人力物力支持的事。所以唐太宗晚年时的玄奘，一度过着看似风光，其实每天都几乎透支精力的事情：他居住在皇宫紫薇殿弘法院，白天与唐太宗讲经说法，夜晚熬夜译经，每一段文字“既须求真，又须喻俗”，天天呕心沥血。
而在唐太宗去世，唐高宗李治即位的早期，玄奘获得的荣宠也丝毫不减：专门在慈恩寺西院建造佛塔，请他担任慈恩寺“上座”。唐高宗去洛阳时，也命玄奘“伴驾”。作为洛阳人的玄奘，还专程回家为父母扫墓，看望了姐姐一家。仅是他“衣锦还乡”的现场，围观的百姓就多达一万多人，可谓荣耀之至。但也恰恰是在这时，玄奘的“风光地位”，开始发生了微妙变化。
首先是玄奘一直拼尽全力的“译经”工作，在玄奘“伴驾洛阳”的前一年，即公元656年时就变了样。唐王朝虽然依旧全力支持，却派了六个大臣“监督译事”，等于是监督玄奘。而且虽然“伴驾洛阳”，但比起与当年唐太宗的亲密关系来，玄奘与唐高祖的关系就“冷”得多了。在洛阳期间，玄奘住在城西的积翠宫，唐高宗住在城北的洛阳宫，其实一直很受冷落，甚至生病了都得不到太医的医治，只能私自外出求医，虽然事后玄奘主动上书请罪，却还是“帝闻不悦”，让唐高宗很不满。
也正是从洛阳回来后，玄奘的地位急转直下。回到长安没多久，他就被迁居到另一座寺庙西明寺里，得到的待遇只是“上房一口，新度沙弥十人充弟子”。但让玄奘最焦虑的，还是他的“译经”大业。由于离开了慈恩寺译场，他来自己当年辛苦跋涉取回的“真经”都看不到，这个重大事业眼看就要停摆。
于是，玄奘做出了他晚年最重要的一个决定：在公元659年主动给唐高宗上书，请求离开长安，远赴陕北玉华寺。而且表示自己只需要带一两个弟子和四五个卫士。已经对玄奘冷落多时的唐高宗，这下反应十分痛快，是年冬天就命玄奘迁居，并且“其供给诸事一如京下”，也就是一切待遇不变。当然“监督”也不变：玉华寺除了要有卫士外，协助玄奘“译经”的僧人，定期要回长安述职……
这场风波，也足以让后人看清玄奘“失宠”的原因：唐高宗“不悦”的，哪里是玄奘私自求医？反而是多年来玄奘的巨大影响力。作为封建帝王的他，自然要对此深深忌惮。而深知他心思的玄奘，也果断做出了选择：心甘情愿放弃自己取经归来后获得的所有荣耀地位，只为自己一生孜孜追求的“弘法”大业，同时，也选择了自己最后的归宿。
接下来的五年里，曾经经历了无数喧嚣、政争、风光的玄奘，进入了他晚年最为安静的一段时期，几乎彻底淡出世人的视线，如愿埋头经卷之中，进行这场深远影响中国文化史的“译经”大业。公元664年一月初九，玄奘在劳累中跌倒伤足，随后就一病不起，二月初五在玉华寺圆寂。当他的遗体被送回长安时，沿途送葬者竟高达百万人。虽然唐王朝没有派任何朝官参加葬礼，甚至在他圆寂173年后，才为他修建塔铭。但唐高宗本人的一句话，却也说明了玄奘在那时的大唐，无可替代的重大影响。
“从此，僧侣们失去了导师，佛教中失去了栋梁，而我失去了国宝”。
而玄奘留下的，还有他历经十九年，翻译出的七十五部，一千三百多万字的经卷，虽然这个数字，比起他取回的六百多部经卷还是差了好远，但依然堪称世界翻译史上的奇迹，影响更是超越了时代、国界、教派的界限。
以这个意义说，比起《西游记》里的唐僧来，历史上真实的玄奘，也许并没有小说中那样“高深”，但是，却是一位更加值得让平凡世界中的我辈无比敬重的英雄。
参考资料：《唐玄奘晚年活动散论》《玄奘的最后十年》《玄奘晚境之我见》《大唐西域记在国外》
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