英特尔“借道”RISC-V，构建全新代工生态圈

发布时间：2022-02-09 20:10:53来源：芯智讯

自去年6月业内传出英特尔将以20亿美元（约合人民币128亿元）的收购RISC-VIP供应商SiFive之后，英特尔在RISC-V领域的布局也开始加速。随后，英特尔不仅发布了基于RISC-V的芯片NiosSoft处理器，还携手SiFive开发了代号为“HorseCreek”的RISC-V开发平台。现在，英特尔又斥资10亿美元成立创新基金，并加入RISC-V基金会成为高级别会员，成立IFS生态联盟，希望通过支持高速发展的独立于Arm和x86之外的RISC-V生态，来帮助推动其晶圆代工业务的发展。

相对于目前主流的不对外授权的英特尔X86架构，以及需要相对较高的授权费的Arm架构来说，RISC-V架构具有指令非常精简、模块化、可扩展、开源、免费等优点。任何公司都可以利用RISC-V来进行设计自己的芯片，这也使得RISC-V架构开始被不少中小型芯片设计厂所接受。

而随着2018年中兴事件的爆发，特别是在2019年华为被美国列入实体清单之后，导致了Arm在当时也不得不遵循美国禁令，暂时对华为进行了断供。由此进一步引发了中国乃至全球厂商对于免费开源的不受限制的RISC-V架构的追捧。

比如国内的阿里巴巴旗下的平头哥、华为海思、兆易创新、华米科技、全志科技、芯来科技、格兰仕、晶心科技等众多的厂都纷纷入局，推出了基于RISC-V的IP核或芯片。此外还有很多国际大厂，比如三星、英特尔、西部数据、希捷、瑞萨电子、Imagination等也纷纷推出了基于RISC-V的IP核或芯片。

去年英伟达宣布斥资400亿美元对于Arm的收购，也引发了全球芯片设计业者对于Arm架构未来发展的的担忧。这也进一步促使了不少芯片设计厂商开始加速在RISC-V领域进行布局。

根据RISC-V基金会官网的资料显示，截至去年6月之前RISC-V基金会成员已有超过2000家，覆盖了70个国家。

目前，RISC-V架构也被众多芯片设计厂商寄予厚望，希望能够打破对于X86架构以及Arm架构的CPU的依赖，进一步提升芯片的自主可控程度，降低成本。随着RISC-V架构的持续演进以及RISC-V生态的持续壮大和完善，未来RISC-V大有与x86、Arm形成三足鼎立之势。

英特尔入局RISC-V，构建代工生态圈

在RISC-V的发展热潮之下，英特尔自然也不甘心只做个看客。

早在2018年，英特尔就参与了知名RISC-VIP厂商SiFive的C轮融资。在之后SiFive的6540万美元的D轮融资和6100万美元的E轮融资当中，英特尔也是持续加码。不过，这些都是通过英特尔旗下的IntelCapital（英特尔投资）的投资布局。

而在去年3月，英特尔CEO基辛格公布IDM2.0战略之后，英特尔才正式开始亲自下场，入局RISC-V。

英特尔的IDM2.0战略，其中一大举措就是重启晶圆代工业务。英特尔为发展晶圆代工业务正式组建了一个全新的独立业务部门——英特尔代工服务事业部（IFS），该部门由半导体行业资深专家RandhirThakur博士领导。

英特尔当时就表示，其IFS事业部与其他代工厂服务的差异化在于，它不仅结合了英特尔制程工艺技术和先进封装技术，“还支持x86内核、Arm和RISC-V生态系统IP的生产，从而为客户交付世界级的IP组合”。

众所周知，在x86架构CPU市场，主要是英特尔和AMD两大玩家，其中英特尔自己的x86芯片主要是由英特尔自己的晶圆厂生产，而AMD作为英特尔的竞争对手，其x86芯片是不太可能交给英特尔代工的。因此，对于英特尔来说，其发展晶圆代工业务，只能是去争取其他的基于Arm架构或RISC-V架构的芯片设计厂商的订单。

不过，目前台积电、三星等头部的晶圆代工大厂得益于多年的经营，凭借成熟的工艺技术，完备的基于Arm架构的芯片制造所需的工具链和丰富的代工经验，囊括了绝大多数的基于Arm架构的芯片客户。英特尔想要从他们手中抢到Arm架构的芯片客户也并不容易。相比之下，去争取目前正处于发展当中的RISC-V阵营的芯片客户，主导RISC-V芯片的生态，则是一个不错的选择。

去年6月，业内就曾传出英特尔将以20亿美元（约合人民币128亿元）收购SiFive。当时芯智讯就指出，收购SiFive将有助于英特尔晶圆代工业务的开展，可以为客户提供一站式RISC-V芯片设计制造服务，包括各种半导体IP、处理器核心、先进的物理实现技术、封装技术以及代工服务。不过，到目前为止，该交易仍只是传闻。但英特尔与SiFive之间的合作开始变得更为紧密。

去年6月下旬，英特尔携手SiFive开启了在高性能RISC-V处理器设计验证及代工方面的合作。SiFive已与英特尔代工服务部门合作开发了代号为“HorseCreek”的RISC-V开发平台，该平台采用多核SiFivePerformanceP550处理器，并在Intel4技术平台上实施，有望在2022年推出。“HorseCreek”SoC将支持新一代RISC-V开发板，延续SiFiveHiFive板的传统，有助于推动RISC-V生态系统的发展。

去年10月，英特尔还发布了旗下首款基于RISC-V指令集架构设计的最新NiosV软核，更新了其著名的Nios软处理器阵容。Nios系列处理器是英特尔的简单低功耗处理器的实现，旨在适合现场可编程门阵列(FPGA)设计，并只占用其中的一小部分，提供基本的CPU功能。

如果说英特尔与SiFive的合作推出“HorseCreek”开发平台，以及NiosV的推出，只是英特尔在RISC-V领域的初步布局，那么此番斥资10亿美元成立创新基金，并加入RISC-V基金会成为高级别会员，成立IFS生态联盟，则是更进一步的深度布局。

成立10亿美元的代工服务创新基金

2月8日，英特尔公司宣布成立一支10亿美元的英特尔代工服务(IFS)创新基金，以帮助那些试图为代工生态系统带来新技术的初创企业。

据了解，该基金是英特尔资本（IntelCapital）和英特尔代工服务部（IntelFoundryServices，IFS）合作推出的，将优先投资于芯片IP、软件工具、创新芯片架构和先进封装技术。该基金将为初创企业提供股权投资，为加速合作伙伴的扩大提供战略投资，以及为开发支持IFS客户的颠覆性能力提供生态系统投资，来加强该生态系统。

英特尔指出，该投资基金旨在帮助相关企业利用英特尔最新的创新芯片架构和先进的封装技术进行创新，加快客户产品进入市场的时间。此外，它不会对体系架构支持过于挑剔，支持范围涵盖x86、Arm和RISC-V等。

英特尔公司CEO基辛格（PatGelsinger）表示：“代工客户正在迅速采用模块化设计方法，使他们的产品与众不同，并加快产品上市时间。英特尔代工服务已经做好准备，引领这一重大行业拐点。通过我们新的投资基金和开放的芯片平台，我们可以帮助推动生态系统在整个芯片架构范围内开发颠覆性技术”。

英特尔代工服务部总裁RandhirThakur表示，虽然英特尔是一个“创新大国”，但它也意识到一些创新的想法会在其他公司发现，所以它希望确保他们有资金来实现他们正在进行的项目。

此次英特尔成立10亿美元的代工服务创新基金，也是为了进一步推动其晶圆代工业务的发展，其中就包括了对于RISC-V芯片代工的支持。

英特尔也表示，其制程工艺技术和先进封装等技术，允许在一块芯片产品上集成不同架构，比如x86＋Arm或者RISC-V这样的混合模块化芯片等。

加入RISC-V基金会，成为最高级别会员

除了成立新的创新基金，英特尔还宣布加入了全球开放硬件标准组织RISC-VInternational（RISC-V基金会），并且成为了最高级别（Premier）的会员。与此同时，英特尔IFS客户解决方案工程副总裁BobBrennan将加入RISC-V董事会和技术指导委员会。英特尔希望通过加入这个组织，可以更好的优化IntelIP，以确保RISC-V能在英特尔代工服务的硅片上很好地运行，跨越所有类型的内核。

英特尔IFS客户解决方案工程副总裁BobBrennan表示：“丰富的开源软件和硬件生态系统对于加速RISC-V的增长和采用以及充分发挥芯片设计师的价值至关重要。英特尔很高兴支持自由开放的RISC-V指令集架构的发展。”

RISC-VInternational首席执行官CalistaRedmond称：“对开源的大规模投资有改变历史进程的能力”，英特尔与RISC-V的合作“激发了半导体行业的深刻变革，将加速开放计算领域的创新。”

成立IFS生态联盟

在去年推出的英特尔代工服务加速器（IntelFoundryServicesAccelerator;IFSAccelerator）的基础上，英特尔此次还推出了IFS生态联盟（IPAlliance），这是一个提供设计服务、IP、工具和流程的联盟，以支持下一代客户产品的开发。

英特尔将提供基于RISC-V的开放的IntelChiplet的开放互联，利用其先进的封装和高速的芯片对芯片的接口。同时，还将授权差异化的RISC-VIP以加速创新。

据了解，知名RISC-VIP厂商SiFive和晶心科技都已加入了英特尔IFSAccelerator及新推出的IFS生态系统联盟。此外还有半导体IP厂商M31Technology、力旺电子等。

2月8日，SiFive和晶心科技均对外宣布将支持英特尔代工服务(IFS)创新基金的目标以及IFS生态系统联盟，构建针对英特尔工艺技术优化的创新RISC-V计算平台。

“英特尔正在美国和欧洲进行大量投资，以创建世界一流的代工业务，以满足不断增长的半导体需求。我们很高兴与英特尔合作，显着发展基于SiFive平台的RISC-V生态系统，”SiFive工程高级副总裁RohitKumar表示：“RISC-V的无限潜力是SiFive领先的处理器IP组合的核心，它将使IFS客户能够使用英特尔技术构建先进的设计。”

据悉，SiFive将使IFS客户能够创建具有RISC-V的计算平台，并针对他们的市场应用进行了优化。英特尔广泛的IP产品组合补充了SiFive性能驱动的处理器IP产品组合，例如SiFiveIntelligence和SiFivePerformance系列处理器IP。

英特尔代工服务客户解决方案工程副总裁兼总经理BobBrennan表示：“IFS创新基金将帮助IFS客户开发模块化技术，包括针对最新英特尔工艺技术优化的SiFiveRISC-V处理器IP。我们期待与SiFive进行多年的协调努力，通过将英特尔开源软件专业知识和资源与SiFive的RISC-V专业知识和IP相结合，继续构建RISC-V生态系统。”

晶心科技董事长暨执行长林志明表示：“RISC-V是21世纪全新研发的指令集架构(ISA)，摆脱了半世纪以来必须向下兼容的限制，英特尔为革命性的创新RISC-V架构提供世界一流的晶圆代工服务，有助于使用RISC-V架构的芯片在新兴应用中领先业界，例如5G、先进驾驶辅助系统(ADAS)、人工智能(AI)、AR/VR、数据中心、半导体储存装置、高效能运算(HPC)等等。我们很高兴能成为IFS加速计划中IP联盟的领导合作伙伴之一。英特尔规模庞大的晶圆厂能为IFS客户提供所承诺的产能，因此对使用AndesRISC-V处理器內核所设计的SoC来说，可确保获得所需的实时生产和产能。”

英特尔IFS总经理RandhirThakur表示：“IFS生态系联盟的建立让英特尔的晶圆代工服务更上一层楼。我们很高兴晶心加入该联盟，也期待与晶心合作，将其领先业界的IP扩展至IFS，让我们全球的客户都受惠。”

此外，英特尔还透露，包括来自Andes、Esperanto和Ventana等合作伙伴，未来都将利用其IFS服务生产RISC-V芯片。

小结：

从目前英特尔围绕RISC-V的一系列布局来看，英特尔并不是想要依靠RISC-V来进行对于x86的自我革命，而是希望依靠RISC-V来推动英特尔重启的晶圆代工业务，并完善英特尔的代工生态圈。特别是在异构混合模块化的Chiplet趋势之下，布局RISC-V也有助于英特尔丰富IP组合，再结合其在先进制程、3D封装上的优势，可以进一步提升英特尔产品和代工服务的竞争力。

另外，凭借对于RISC-V生态的持续投资布局，英特尔既也可增强在RISC-V生态当中的话语权，也能进一步丰富自身在物联网及嵌入式市场的产品组合及竞争力。同时，英特尔支持发展RISC-V生态，也能够在一定程度上对于Arm的发展形成压制，对冲Arm在PC/笔记本/服务器市场对x86带来的竞争。即便是后续RISC-V成功杀入PC/笔记本/服务器市场，英特尔也能立于不败之地。在未来，英特尔甚至可能有机会借助RISC-V重回移动市场。

编辑：芯智讯-浪客剑

往期精彩文章

行业交流、合作请加微信：icsmart01芯智讯官方交流群：221807116