究竟什么是Metaverse？元宇宙又为何物？

发布时间：2022-02-16 22:47:19来源：智能制造IM

导读

最近，元宇宙这个词很火。不仅VC十分关注，地方政府也纷纷跃跃欲试，例如南昌市要组建元宇宙试验区，相关文章层出不穷，甚至2021年被称为元宇宙元年。那么，究竟啥是元宇宙？说实话，十分令人费解。

文章来源

本文由e-works数字化企业网总编、CEO黄培博士原创。封面图源：Meta公司（Facebook）。

本文写作之前，我查阅了很多中英文的资料，也认真阅读了段海波先生的长文《》，深受启发。本文从新兴名词术语或热词的分类谈起，结合Metaverse的正确翻译，对科技术语，尤其是涉及数字技术领域的术语如何正确进行翻译进行探讨，希望读者能够认识到正确翻译这些术语的重要意义。

01

关于新兴名词术语

或热词的分类

在数字技术应用领域，新的术语（Term）或热词（Buzzword）层出不穷，我认为，可以分为三种类型：

①对于未来技术发展或应用趋势的畅想、愿景或预测。

往往是由业界知名的厂商提出，Metaverse就属于这一类。谈到Metaverse，就离不开Facebook，即现在的Meta公司。作为一家社交媒体公司，该公司认为社交媒体的未来，是构建一个Metaverse。类似的术语包括SmartEarth、SmartPlanet、SmartHome、InternetofEverything等，这些术语往往是由一些业界知名的厂商提出，这些厂商常常被称为“Thoughtleader”，指的是在各个领域中具有竞争优势和前瞻性的领导厂商。

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↓Meta公司对元宇宙中工作场景的描绘

②对新兴技术发展与融合提出的复合技术。

往往由一些知名的研究机构提出，然后业界厂商积极跟进和应用。例如DigitalTwin、CPS，并不是一门单元技术，而是多种单元技术融合应用的复合技术。

③有具体功能和应用范畴的单元技术。

往往也是由知名的研究机构提出，能够满足特定行业客户的应用需求，在实践中得到广泛应用的技术,并逐渐形成功能方面的标准。例如ERP这个术语就是由Gartner公司提出的，MES这个术语是AMR提出的，业界的厂商积极跟进，提供相关的产品和解决方案，MES领域还诞生了MESA组织。

02

提出新的术语

是业界巨头的商业策略

人们常说，一流的企业做标准。西方国家的领先企业深谙此道，因此，会不断发表对前沿技术发展趋势的看法，并提出一个又一个的术语。如果企业提出的术语能够被业界广泛接受和传播，自己显然是最大的受益者，相当于做了免费广告。纵观数字技术应用领域的历史，产生过非常多的术语，有些历久弥新，有些则已经被人逐渐淡忘，或者被新的术语所替代。

例如GridComputing（网格计算）、CPC（CollaborativeProductCommerce,协同产品商务）、ASP（ApplicationServiceProvider，应用服务提供商）曾经也火过一时，而现在已经逐渐淡出视野。CPC这个词产生于在2000年左右，伴随着互联网的发展，提出通过互联网来进行协同研发。在同一时期，PLM（ProductLifecycleManagement，产品全生命周期管理）这个术语也开始流行，而后来，“东风压倒西风”，PLM为广大厂商和企业接受。

因此，对于任何一个新的术语或热词，我们需要冷静地看待，热词也有其生命周期，不要盲目跟风。

在Metaverse的热潮下，GPU巨头NVIDIA并未使用这个术语，而是提出了自己的适用于3D设计与协作的Omniverse平台；腾讯则提出了全真互联网的理念。这些术语实际上都体现出业界巨头的商业策略。

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↓NVIDIAOmniverse平台介绍

03

术语翻译的难点和基本要求

对于西方发达国家不断涌现的术语或热词，在翻译为中文的时候，最大的难点在于，中文是表意文字，每个汉字都有其本身的内涵，由上万个文字组成；而西方的语言是表音文字，是由几十个字母组合成的单词组成。

西方国家在定义术语的时候，既可以把多个单词组合在一起，例如GenerativeDesign；也可以用缩略语的方式形成新的术语，例如CAD；还可以直接定义一个复合词，例如Metaverse就是一个复合词。而在中文中，只能用多个文字组合起来形成对应的术语。因此，在进行术语翻译时，最基本的要求是必须找到最接近于其原始含义的组合词，而且在中文语境中，应当便于准确理解，不要产生误导。

正是由于汉字的丰富性，往往一个英文术语有多种翻译。然而，每个汉字都有其独特含义，因此，不准确的翻译就会带来不准确的对于其含义的联想，从而造成误导。

例如对于DigitalTwin，早期的翻译使用的是数字双胞胎，而事实上对于一个物理实体，可能有多个对应的DigitalTwin，所以现在使用的数字孪生这个术语更加准确，也得到广泛的认同。

CPS（CyberPhysicalSystem）这个术语早期的翻译是信息物理系统，而不少专家反对这种翻译，因为Cyber这个词根，实际上与控制论(Cybernetics)有关，而不是对应Information这个词，而Physical这个词既可以是物理的含义，也可以是实体的含义。迄今为止，CPS这个术语并没有得到广泛认同的中文翻译。我在讲解CPS的时候，一般不进行中文翻译，而是介绍其具备的3C特征，即Communication、Control、Computing，而这正是智能互联产品具备的特征。究其内涵，我认为翻译为“虚实融合系统”更能够准确表达其本质含义。另一个方面，正是由于CPS这个术语内涵的复杂性，以及缺乏广泛认同的中文翻译，实际上CPS这个术语的应用更多地停留在学术圈，并未得到工业界的广泛应用。

汉语的含义较为丰富。例如，“安全”这个词在英文中对应着Safety和Security两个词。段海波先生与我交流，在系统工程中也涉及到SafetyEngineering和SecurityEngineering两个术语，他的建议是前者翻译为安全工程，后者翻译为安保工程。这个案例也体现出准确翻译的重要性。

04

对Metaverse

翻译为元宇宙的商榷

Metaverse是一个合成词，由Meta这个前缀加上Universe这个词组合。Meta来源于希腊语，含义很丰富，有Beyond、After或Behind的意思。比较常用的另一个术语Metadata（元数据），指的是关于数据的数据，比如一张照片，其Metadata指的是其相关的属性信息。而显然不能照此类推，说Metaverse是关于宇宙的宇宙。

前文提到的NVIDIA公司推出的Omniverse平台，因为Omni的含义是全方位的，如果按照上述思路翻译，那岂不是要翻译为“全宇宙”平台。

我认为，元宇宙这个词本身在中文语境中，实在是令人费解，似乎是一门探索宇宙起源的新学科。这显然不是一个准确的翻译，容易造成误导。段海波先生在他的文章中也表达了同样的观点。

我广泛查询了英文网站上关于Metaverse定义的描述，例如：

Metaversemeansavirtual-realityspacewhereuserscaninteractwithacomputer-generatedenvironmentandotherusers.（Metaverse意味着一个虚实融合和的空间，在其中用户可以与计算机产生的环境，以及其它用户交互。https://www.the-sun.com/tech/3897437/meta-meaning-facebook/）。

Metaversegenerallyreferstotheconceptofahighlyimmersivevirtualworldwherepeoplegathertosocialize,play,andwork.（Metaverse指的是高度沉浸的，人们可以聚集与此进行社交、娱乐和工作的虚拟世界。https://www.merriam-webster.com/words-at-play/meaning-of-metaverse）。

Themetaverseisadigitalrealitythatcombinesaspectsofsocialmedia,onlinegaming,augmentedreality(AR),virtualreality(VR),andcryptocurrenciestoallowuserstointeractvirtually.Augmentedrealityoverlaysvisualelements,sound,andothersensoryinputontoreal-worldsettingstoenhancetheuserexperience.Incontrast,virtualrealityisentirelyvirtualandenhancesfictionalrealities.（Metaverse是一种数字现实，它结合了社交媒体、在线游戏、增强现实(AR)、虚拟现实(VR)和加密货币的各个方面，允许用户进行虚拟交互。增强现实将视觉元素、声音和其他感官输入叠加到现实世界的设置中，以增强用户体验。相相比之下，虚拟现实完全是虚拟的，增强了虚构的现实。https://www.investopedia.com/metaverse-definition-5206578）

“Metaverse”isatermtodescribetheconceptoffutureiterationoftheinternet.Itismadeupofpersistent,shared,3Dvirtualspaceslinkedintoaperceivedvirtualuniverse.Itdoesnotonlyrefertovirtualworlds,butalsoinclusiveoftheaugmentedreality(AR)aswellinthewholeInternetecosystem.（Metaverse是一个描述互联网未来迭代概念的术语。它由连接到感知虚拟世界的持久、共享的3D虚拟空间组成。它不仅指虚拟世界，还包括增强现实，以及整个互联网生态系统。维基百科的解释，https://allvirtualreality.com/tutorials/what-definition-meaning-metaverse.html）。

上面这篇文章综述了一些媒体提到的Metaverse应当具备的特征：

MetaverseisthesuccessorofInternet.InMarkZuckerberg’sword,an"EmbodiedInternet".(Metaverse是互联网的后继者，马克.扎克伯格认为，是一个实体的互联网，Embodied这个词本身也没有标准的中文翻译。)

Metaverseisworldwherebusinesses,communicationandinformationtoolsareimmersiveandinteroperable.（Metaverse是一个沉浸式和可互操作的商业、通信和信息工具的世界。）

Ithastocoverboththeinteractionsinthephysicalworldandvirtualworld.（它必须涵盖物理世界和虚拟世界的交互。）

InMetaverse,groupofpeoplecanbeinthesameplacevirtuallyalthoughphysicallytheyarelocatedfarawayfromeachother.（在Metaverse中，一群人可以虚拟地在同一个地方，尽管他们在物理上彼此相距很远。）

InMetaverse,youcanteleportinstantaneouslytoanotherlocation.（在Metaverse中，您可以瞬间传送到另一个位置。）

ItwillbeaccessibleacrossallcomputingplatformssuchasVR,AR,PC,gamingconsoles,mobiledevicesetc.（它将可以在所有计算平台上访问，例如VR、AR、PC、游戏机、移动设备等。）

Ithastobeabletosupportaworkingmodelofeconomy.Forexamplethevirtualgoods,virtualclothing,virtualspaces,experiencesandmanymorethatcangeneraterevenueandincometotheinhabitantsofMetaverse.（它必须能够支持虚拟商品、虚拟服装、虚拟空间、体验等的交易，可以为Metaverse的居民创造收入。）

Usersshouldbeabletomovearoundtheiravatarsandgoodsinthemetaverse.（用户应该能够在虚拟世界中操控其数字替身和商品。）

Metaverseshallbemanagedusingdecentralizedstructure.Itshallberunandoperatedbymanydifferentplayersandnotjustbyonesingleentity.（Metaverse应采用去中心化结构进行管理。它应该由许多不同的参与者而不是一个单一的实体来运行和运营。）

Google将Metaverse翻译为“元界”，还有一个翻译是“超元域”，我认为这两个翻译显然比“元宇宙”更准确，段海波先生提出的最佳翻译是“超界”。准确的翻译更有利于这个概念和相关技术体系的发展，而不要过多受制于市场，甚至资本力量而随波逐流。在段海波先生的文章中提到，IBM在2009年在中国提出专利申请时采用的一个Metaverse的翻译是：虚拟实境，这个翻译实际上就是台湾版的VR的翻译，说明当时IBM认为，Metaverse就是VR的延伸。

我建议数字技术领域的业界专家，应该与翻译专家一起，严肃认真地讨论清楚，确定如何翻译才能更容易理解，形成统一标准，不至于产生误导。随便造词，随便乱翻译的风气应该改改了。随着“元宇宙”火起来，工业元宇宙、元宇宙试验区、元宇宙产业链、元宇宙概念股等等衍生词正在被争先恐后地创造出来，不少人对“元宇宙”趋之若鹜。这不由得让我联想起1984年首届春晚中，马季老师那个著名的单口相声“宇宙牌香烟”。

目前，Metaverse领域能够真正举出的实例，无非是VR/AR/MR,数字孪生，以及沉浸式游戏领域的应用。我认为如果不尽快纠正错误的翻译，又会导致大家望文生义，混为一谈，搞出一堆五花八门的“元宇宙”，其实还是VR/AR/MR应用，或者叫XR应用，只不过是换了一个新的“马甲”而已！（本文完）

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