爱莲说：看看莲花跑车Esprit第一代（Type 79）
发布时间：2021-08-21 16:09:54来源：无敌汽车网
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
引用一段北宋著名理学家周敦颐的《爱莲说》来表达笔者对于莲花这个品牌情愫，当然，写车不能写得太过文质彬彬之下，那就引用古人词句吧。
1975年10月举行的巴黎车展上，莲花车厂如约地推出了他们历经四年研发的全新一代中置引擎跑车Esprit，以它取代改无可改的Europa，毕竟Europa是Lotus的第一款中置引擎跑车，它不但为莲花带来了荣誉，销量上更达到了令创始人ColinChapman（科林.查普曼或哥连.卓文）欣喜的9230辆成绩。Europa是莲花于1966年推出的车型，它刚开始时使用的是来自雷诺的A1K和807引擎，后来又换上了与福特合作的DOHC发动机......不过，Europa不是本文的主角，我们关注的是它的继任者Esprit。
图：莲花同样是F1历史上一支伟大的车队，曾得过7次制造商冠军、6次车手冠军。二战后，英国哥连.卓文、德国费里.保时捷、意大利安素.法拉利、美国卡罗.谢尔比，并称车坛四杰。
图：EuropaS1，代号Type46，诞生于1966年，至1975年停产，合共生产了9230辆。轴距2311mm，前轮距1346mm、后轮距1353mm，车重仅有610公斤，使用雷诺1.5L引擎，Solex化油器，最大马力78匹，最大扭力103牛米。
图：Europa是莲花推出的首款中置引擎量产车型，也是当时的旗舰，它依然采用骨干式车架，非承载式车体，早期型号的引擎则来自雷诺，在更换福特-莲花引擎后，销量暴增。
1969年，TonyRudd（托尼.拉德）加入莲花汽车，一年便被哥连卓文任命为技术总监，而此时他台案上有两个项目，一个是项目编号M50的FR布局小跑车，用以取代年事已高的Elan，另外一个则是M70项目，也就是Europa的接替车型，但因为当时莲花大部分的人力资源都放在了赛车上，所以M70即便是确实了造型设计方向、动力系统等等技术框架，甚至也得到了公司管理层的批准，但依然无法推进，毕竟Europa在1971年秋天获得了新的动力系统后，不单收到了全新的Type74代号并继续加以改进，且销量还持续上涨，老车还不断推陈出新，新项目自然也就只能暂时想先搁置了。但也同时在1971年的日内瓦车展上，M70项目因为著名汽车设计师GiorgettoGiugiaro（乔治.亚罗）与哥连.卓文的偶遇而发生了改变。
图：中间戴眼镜这位就是当时莲花汽车的技术总监TonyRudd（托尼.拉德）。
乔治亚罗这位意大利汽车设计师相信对于车迷而言并不陌生，他1955年加入Fiat菲亚特负责特别车型方面的设计、后来服务过Berton博通（1959~1965）和Ghia基亚（1965~1967）两个设计局，在1967年自行创办了ItalDesign意大利设计公司，而当时一大批走“摺纸”线条风格的车型几乎都出自他的手笔，例如宝马M1、玛莎拉蒂Bora、DMCDeLorean、还有第一代大众高尔夫等等。莲花的M70当时已经立项，但没人手推进，哥连卓文提出让乔治亚罗先出概念设计，1971年底，第一版稿件送到了莲花，但据说哥连卓文本人是不太满意的，因为跟当时玛莎拉蒂的Boomerang概念车太像了，有了这个反馈后，乔治亚罗提出希望拿到Europa的底盘进行研究，但莲花已经想乔治亚罗明确了，新车无论轴距还是轮距都会比Europa更大，而对于乔治亚罗来说，这根本不是什么大问题，1972年11月的都灵车展上的ItalDesign站台上，一辆名为Esprit银色概念车与玛莎拉蒂Boomerang概念车一同出现。这次的设计跟莲花的口味对上了，哥连卓文决定正式展开新车的研发工作，经过18个月的密切合作，第一台量产原型车在1974年12月完成，而此车被命名为IDGG01。
图：1971年底的第一版草图，并未得到哥连卓文的认可，因为它跟玛莎拉蒂的概念实在是太像，造型也太意大利风格了。
图：第二版概念车终于在1972年登场，此次设计开始对味了。概念车在展会获得了大量好评之下，哥连卓文决定与意大利设计公司携手合作，推进M70项目。
图：原型车得到认可后，莲花马上组织研发团队远赴意大利，跟乔治亚罗团队进行合作研发，研发过程不光是外观设计，还包括了对Europa的车架进行修改、悬挂设定等。
图：这台概念的挡风玻璃角度仅有19°，完全不符合当时的交通法规要求。
图：高中槽设计让换档动作变得无比顺手，笔者很多年前开过几次后来的S2和S4，那种近在咫尺的操控便利性感觉真的很棒！
图：1974年12月，莲花和意大利设计公司拿出了第一辆量产原型车IDGG01，前挡风玻璃的角度恢复到合法的24.5°。
图：请不要以为当年的那些设计公司就是设计个外观这么简单，他们除了为客户设计外观外，还会对底盘、功能配置类装置、生产流程等进行设计，甚至有些还会充当车身制作公司角色，也就是连生产都包了。
图：IDGG01的驾驶舱设计布局，与量产版几乎完全一致。
外观部分、底盘修改、内饰配置等等已经有着落，另外一项工作就是动力系统的研发工作也在密锣紧鼓地进行着。莲花汽车拥有无与伦比的车架及悬挂设计功力，这个能力地球人都知道，但对于动力系统和传动系统则是跛脚的，他们过去一直使用着各家的引擎变速箱来装备自己的量产车，雷诺福特都是合作伙伴，但早在1964年，哥连卓文就已经意识到这种动力系统受制于人的困境，于是希望希望通过内部技术团队进行新引擎的开发，这项工作便由动力系统开发主管SteveSanville（史提芬.桑维尔）、工程总监TonyRudd等人组成的团队负责，这就是莲花900系列引擎项目。这台引擎分为L4布局和V8两种，直四版本将会采用倾斜45°的方式摆放，但这里发生了一个有趣的故事，那就是莲花在研发过程中曾经使用过Vauxhall的中缸并完成了最终设计和定型，因而也流传出莲花抄袭了获素的发动机云云，但其实故事是这台获素Slant发动机在中缸参数刚好与莲花团队设计的一致，那么为了节省成本，莲花团队确实购买了10台回去用作研发，但应该客观地说，中缸部分各家发动机其实思路都差不多，真正影响动力性能是缸盖部分，即配气机构、气门及燃烧室等等，而这些则是由莲花自行完成的。而且到后来，甚至不少Vauxhall的车主会直接将Slant引擎的缸盖拆下，换成莲花的来用。
图：莲花907引擎是世界上首款量产的多气门直四引擎，DOHC配气机构，每缸4气门。
图：安装倾角非常大的907引擎，左图为欧规907，右图为美规，除了化油器不同外，动力调校也不同，前者162匹、后者140匹。
这台全新的莲花900引擎在1970年完成，但此时莲花自己并没有合适的新车型使用，毕竟倾斜45°的安装方式可不是虽然找台车就能装上的，因为它的力学特性跟不同角度的都不同，于是，这台新引擎只能供应给其他车厂使用，而他们在1972年迎来了第一个客户就是Jensen-Healey，这也让它成为了全球第一款量产多气门直四引擎。
至于车架部分，在确定了使用自家的907引擎和来自雪铁龙的C35变速箱后，前悬挂部分设计来自欧宝Ascona的双摇臂结构、后悬挂则采用半拖曳臂形式，制动系统则为Girling出品的前后实心碟，但后制动跟很多雪铁龙车型相同，因为C35变速箱上是自带制动系统的，所以也导致Esprit的后制动系统同样被放置在变速箱壳体上。轮圈部分为Wolfrace的14寸、前6J后7J，前轮195/60HR14、后轮205/60VR14。
图：应该说，Esprit的车架基本是修改自Europa，同样采用一贯的骨干式车架，车身采用非承载式。其最大的优势是机械刚性高，重量轻等，Esprit的全重仅为900公斤；但缺点也很明显，那就是防护力不足，尤其对于侧向撞击，而且也是非承载式车身，舒适度不及承载式。
图：1975年10月的巴黎车展上，万事俱备的Esprit终于登上了莲花的站台，也宣布着它正式取代Europa，成为莲花的旗舰跑车。
1976年6月，第一代Esprit正式投产，它的车身外壳采用玻璃纤维制作，轴距为2438mm，前后轮距均为1511mm，车重刚好900公斤，前后配重比为44:56。莲花907引擎的缸径为95.25mm、冲程69.24mm，排气量为1973cc，压缩比9.5，由Lucas提供点火系统，由Dell`orto提供两具DHLA45化油器负责供油，最大扭力为190牛米/4900转，最大马力为162匹/6200转；变速箱为雪铁龙C35，尾牙4.38，第五档齿比为0.76，令Esprit可以在6.5秒破百时速，极速可达到221kph。
图：Esprit的车身高度仅为1111mm，车身宽度有1861mm。
图：尾灯组来自1972年推出的菲亚特中置引擎小跑车X1/9，看起来也没有任何违和感。
图：向左倾斜45°的布局，使用两颗Dell'Orto的DHLA45双腔式化油器供油，压缩比高达9.5，最大马力162匹，最大扭力190牛米，欧规版本并无三元催化器。
图：为了不影响阅读，我们先放一张黑白照片吧，因为很多Esprit的驾驶舱都选用了红色配绿色，俗语云“又红又绿、不堪入目”嘛。
图：欧洲大陆地区使用的版本换成了左驾布局，不过，其引擎的安装方式是向左倾斜的，左右配重是否合理呢？
要分辨第一代的Esprit其实很简单，首先是它独有一直前铲式气坝、B柱之后的1/4玻璃后方没有导风罩造型、尾灯采用跟菲亚特X1/9款式、Wolfrace铸造铝合金轮圈也是第一代Esprit特有的配置。不过，别看Esprit貌似有很多来自其他厂商的零配件，但他们仅占了全车成本的30%而已，另外70%的成本都来自自产零件，但因为当时英国的英镑贬值和石油危机刚过、经济环境不好等各种原因，让Esprit的售价比普通的莲花或者老的Europa要贵一大截，所以从新车角度上已经处于不利的态势上，加上莲花汽车出现的亏损，更是让莲花意识到光靠欧洲和英国本地市场根本扛不住，于是他们通过赞助007电影来打开美国市场，当然，在1977年的《Thespywholovedme》电影里（铁金刚勇破海底城，1977年7月上画），RogerMoore（罗渣.摩亚）和BarbaraBach（芭芭拉·巴赫）那一段驾驶白色EspritS1陆地能跑戏耍直升机、如水能游并发射鱼雷深水炸弹、出水还能抓条鱼幽默一下沙滩游客的戏码风靡了全球，也为新车打开美国销路铺平了道路。
图：历代007扮演者中，被公认最具魅力的当属辛康纳利、第二位则是罗渣.摩亚。（注意B柱后方的1/4小窗后方，是没有进气道的，这也是S1与后来各代的区别。）
图：为了拍摄电影，剧组一共使用了7个模型效果，而这艘Esprit潜艇版，名叫WetNellie，由美国迈阿密PerryOceanographic公司制造，2013年9月，以55万英镑拍卖，花落埃隆.马斯克车库。
美国的莲花经销商PeterPulver在1976年订购了150辆，但碍于法规上的不同，美版Esprit跟欧规有很多不同，例如外观上多了侧部示宽灯，907引擎换上了能满足排放法规的Zenith化油器后，最大马力仅为140匹，最贵的加州版售价为1.68万美元。1976年，经销商卖出了138辆，到了1977年，销量已经达到580辆。从1976年至1978年停产，仅生产了三年的第一代Esprit，一共卖出了994辆。
图：经过电影的刺激，LotusEsprit在美国的销量暴增。在外观上的分别：保险杠略略加长、装上了示宽灯。
图：法拉利会将战绩放在驾驶舱、麦拿伦会放在行李舱、莲花则直接贴在车尾铭牌，当时已经拿过六次一级方程式的制造商冠军。
图：后视镜依然是当时较为流行的只有驾驶员一侧有镜的低风阻配置，但视线有遮挡的问题，只能放到后面解决了。
图：应该说，乔治亚罗的铭牌和Wolfrace的14寸轮圈同样吸引眼球。
图：为了解决车头无法搭载行李的问题，引擎舱周边的空间被充分利用上，但应该说，这种解决方案并不能有效解决问题。
图：手刹依然被放在会影响进出的位置，这种手刹位置在过去的跑车界是常态性布局，至今笔者也理解不了用意何在？
图：1975年的EspritS1号称拥有当时最优秀的操控性能，但依然存在可靠性不足、舒适性欠奉（没冷气，只能找其他厂商的加装）的诟病，寒带使用还行，如果放到亚热带，可想而知了。
图：驾驶舱布局非常简洁，大部分驾驶相关的控制键均在仪表台左右，中槽仅为收音机、档杆和门窗开关。
图：有意大利MagnetiMarelli提供的仪表板，已经换成了英里刻度，不过这个英国赛车绿的妆点是EspritS1内饰上的一大特色。
图：莲花的研发部门花了很多时间寻找变速箱，最终找到了雪铁龙的C35，但这颗变速箱在使用过程中遇到了很多适应性问题，有待后续解决。
不过，第一代Esprit之所以这么快便遭到换代，很大原因是其虽然在外观设计、操控性能方面几乎能叫板同时代所有同级跑车，但其可靠性差、发动机因过热而渗油、动力性能不足、传动系统故障、没有传说中那么的快等等都是问题，都让莲花EspritS1备受用家诟病，于是，在1978年，经过修改后的EspritS2推出，以解决这些作为一辆旗舰跑车不应该有的大大小小问题。
