发布时间:2021-11-14 14:48:43来源:21世纪商业评论

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高风险的住房建设游戏,无法永远玩下去。
撰文丨陈启宗
恒隆地产董事长陈启宗,本人常与内地的地产大佬碰面,形容这些巨擘“各自都有过人之处,因而成就惊人”。
他也直率批评,部分内地房地产发展商只关心土地储备的规模,以及所建单位的数目或面积,“反而对盈利能力几乎毫不重视”。
在恒隆中期财报的股东函中,陈启宗专门谈到了内地楼市,他认为,内地楼市的“黄金时代”来得快,去得也急。但是,他依然谨慎乐观,坚信中国依然是未来10年最好的两个投资地方之一。
以下为其股东信原文:
1
我们正筹备出售上海以外的所有内地服务式寓所。这或许正是个好时机谈谈内地楼市。本人经常被股东和非股东问及这个话题,这与我们的业务密切相关。
数年前,本人公开表示内地楼市的黄金时代已经过去。需求一直都在,但楼市和其参与者的行为模式会与过往不同。

有意思的是,人类少有经历一个如此庞大,而且对社会如此重要的行业,在如此短时间内先扩张后衰落。
此行业始于不足30年前,当时中央政府把住房私有化。1990年代初以前,本人几乎不能用“楼市”这个词,因为并没有楼宇买卖市场,一切都属国家所有。
由于社会需求、中国人的创业精神,加上当时经济规范不周,整个行业爆发式冒起。出于各种实际考虑,城市居民在50至60年来首次可以购买自己的居所。
这是种新现象,同时也是种旧传统,因为家庭观念和家的概念在中国文化里向来重要。随着整体经济增长,一般民众的工资亦随之上升,需求便开始急增。需求出现,市场便会尽可能供给。
数以百计的房地产发展商涌现,其中一些规模变得非常庞大。事实上以每年兴建和销售的住宅数量计算,这些发展商已属世上规模最大之列。
然而,几乎所有这些公司都是在1990年代初至中期成立的。换言之,这些公司只用了约20年时间便在规模上高据全球最前列。
若是科技企业这并不罕见,但对于如房地产发展商等该属资产需求高的行业来说,则属稀有。唯一的原因是当时内地市场规模大而且监管环境宽松。
这个现象的副产品,某些人会说其原因,是一群背景不同的企业家,他们活力十足且愿冒风险。其公司上市后,这群企业家随即晋身国际富豪前列。
由于我们经营的业务相若,因此本人曾与大部分业内巨头碰面。显然,这些巨擘各自都有过人之处,因而成就惊人。
这些人数十年来所玩的商业游戏,绝非胆怯之徒所能驾驭。这游戏所竞争的,主要是规模和速度。
现今的高科技公司中,部分有能力不断壮大规模,却从不赚钱。这些公司挂在口边的是资金消耗率(即每年为了追梦须耗用多少金钱),而非财务回报。
因此,这20至30年来,部分内地房地产发展商只关心土地储备的规模,以及所建单位的数目或面积,反而对盈利能力几乎毫不重视。

毕竟,这些房地产发展商不久之前仍能以某种方式向银行借贷、售股甚至发债,至于业务模式能否持续,反而不太关心。他们似乎只一心在数字上击败对手。
在我们旁观者看来,此举近乎荒唐。
较为理智的内地房地产发展商肯定是国营企业。国营企业的行政总裁背后尚有真正的掌权人——拥有这些国营企业的政府机关。
相比之下,民营房地产发展商虽已上市,在上却无任何有效监管;股东只能以实际行动来表达意见,即在不满公司表现时把股票卖掉。于是,这种乱象纷呈的商业游戏不断持续,结果自然不好。
本人曾公开提醒过他们,但肯听的人不多。
2
一如所料,某些较为冒进的公司在数年前开始出现财政困难,部分开始向不同领域多元化发展,从销售瓶装饮料到制造钢材,近期又开始制造电动车。

这些现象对该行业可说是不祥之兆。
若然这种理应获利丰厚(近20年来确实如此)的房地产业务模式真能持续,为什么还要发展其他完全不相关的行业?
唯一的解释是,他们高风险的住房建设游戏无法永远玩下去;换言之,他们的业务模式不能持续。
这问题的复杂之处不止于此。住房是所有社会及其经济得以稳定的关键,所涉金额很庞大——非常庞大。因此,各国政府都会密切留意这行业。
鉴于内地数十年来的情况,这行业尤为敏感。故此,北京会不时干预。这绝对是可以理解的,只是所用的手段往往令人意外。
这行业的未来会如何?
会一直存在,原因是社会对大众住房有真正的需求。不过,边际利润率会大幅受压,换言之风险会大幅增加。
这实际上已经开始了,房地产发展商会继续追求数字上的增长,即壮大规模,因为这是边际利润低还能赚更多钱的唯一方法,而过程中部分公司要破产也是不得已。
这行业会进一步整合至剩下几个行业巨头,直至政府插手干预,这才打破近乎垄断的不良局面。这20年来的过度发展不大可能复现。
内地楼市的“黄金时代”来得快,也去得急。
我们的整体业务专注于商业物业租赁,较近30年来的住房建设热潮可持续得多。即使我们须受政府监管,监管力度亦小得多,因为我们的业务不会影响一般住房等的社会基本需求。
坦白说,我们在1990年代初已预视到这关键差异。我们首个内地项目与上海港汇恒隆广场同期发展,项目实际上是一座单独的住宅大楼,同样位于上海。这是一个以普罗大众为目标买家的典型住宅发展项目。

把这项目与上海港汇恒隆广场比较后,我们在1990年代中期决定撤出大众住房业务,转而专注于高端商业综合项目的租赁。
事后回想,这实为正确决定。
3
就如过去两年一样,我们将要面对的难题主要源自外部因素。
本人认为,无论好坏,这(中美关系)可能对我们的业务影响最大,而且或许会持续很长一段时间。(就此问题本人以前已作阐释,故在此不赘)。
美国是唯一一个能在经济上自给自足的大国,她将继续发展,不过或许不再如以往般足迹遍全球。本人相信,两国都商机处处,对比较倚重国内业务的企业尤然。
恒隆的主要业务在中国内地,属本地企业,依赖本地消费。事实上,本人相信我们所处的利基市场是中国最佳之一。只要营商环境相对安宁,若行事得宜,我们未来的前景将会一片光明。
本人想谈谈另一项挑战,即使没有那样紧迫,但也极之重要,那就是气候变化。
大约六年前,本人应邀给美国一所顶尖大学的一群研究生演讲。本人带出了八项事件,每项事件都会导致生灵涂炭。这些事件全都必然会发生,但本人不知道发生的次序。
对于某些事件,我们还可以採取行动来降低风险;至于其余的,人类则无能为力。
首三项事件——自然灾害、人为的全球暖化和大流行病——都直接或间接与气候变化有关。
近来,与这些有关的灾难已经降临到世界许多地方的人身上。洪水、乾旱、山林大火、极端气候和恶劣天气模式只是其中数种情况。本人担心这些灾害会直接影响很多企业,谁也逃不掉。

正因如此,公司格外重视可持续发展。我们同心合力是否能避过这些可怕的灾难,本人对此存疑。若不尝试的话,那我们的还债之日就会来得更早更猛。坦白说我们别无选择,只好果断行动。
最后请让本人转谈公司在短期内的预计表现。
这30年来,我们愈来愈专注内地市场,这个策略现在似乎比过往任何时候都要切合实际。除非有意外情况,否则我们未来数年表现应该会很好,尤其是我们的高端购物商场,而次高端购物商场的表现应该可以接受,尽管不会很好。
内地的住宅销售要到明年才会正式开始,2023年会开始从中赚得利润,并应持续数年。
所有建筑项目正进行得如火如荼,正在杭州建造的商业综合项目杭州恒隆广场,对公司业绩的持续增长尤为重要。同样,我们也一直在我们已经落户的城市和没有业务的大都市觅地。

根据我们的商业模式,只要每隔数年成功购买到一幅又大又好的地块,我们便能维持增长的动力。
我们生活在一个动荡的世界,而本人认为,未来10年最好的两个投资地方是中国和美国。两个国家都有庞大的本地市场,后者是已发展国家,市场已经成熟;前者的经济和社会发展还在较初期的阶段。
本人始终认为在这样的环境中经营房地产赚钱更容易,因为快速的经济增长令多数生意都受益。
这种高速发展的市场需要一个稳定而相对廉洁的环境,现今的中国看来就是这样。这样的环境中必定有很多增长快速的商机,发展高端购物商场便是其一。
虽然有机会出现地缘政治动荡,但中国本土市场极可能仍会有不俗的发展。若果如此,那么我们应该是未来数年的受益者之一。
本人仍然审慎乐观。
董事长
陈启宗
香港,2021年7月29日
(本文有删减,标题为编者所加)
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